La reciente batalla judicial entre Odyssey y el Estado español por la pertenencia de casi 900.000 monedas de oro y plata que encontró la citada empresa ‘buscatesoros’ y que llevaba el navío Nuestra Señora de las Mercedes, ha sacado a la luz algunos documentos y testimonios de la batalla en la que los ingleses hundieron al barco español frente a las costas del Algarve. Uno de esos documentos es una carta que dirige el teniente de navío granadino Pedro Afán de Rivera a Carlos IV en la que explica cómo fue aquella batalla y en la que pide un resarcimiento de su situación personal, ya que quedó cojo y manco y «toda la maquinaria trastornada», según explica en su misiva al monarca español.
Pedro Afán de Rivera, que había nacido en la provincia Granada (quizás en Huélago), fue el único oficial que quedó vivo tras la voladura del Nuestra Señora de las Mercedes, desastre que provocó un naufragio en el que fallecieron 249 marineros y en el que 51 supervivientes fueron hechos prisiones. El navío provenía del puerto de Callao en Lima, Perú, e iba cargada con oro, plata, telas de vicuña, quina y canela, según los registros históricos.
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